Půda představuje významnou složku životního prostředí se širokým rozsahem funkcí. V podmínkách ČR jsou půdy ohroženy erozí (vodní a větrnou), acidifikací, utužením, znečištěním a kontaminací, úbytkem organické hmoty, úbytkem biodiverzity, ztrátou stability půdní struktury a dále pak jejím nezemědělským využíváním – výstavbou a těžbou surovin aj. Degradace půd, její rychlost závisí na působení okolního prostředí, ale i na vnitřních vlastnostech samotné půdy – její genetiky.
O degradačních procesech všeobecně platí, že všechny jejich příčiny i následky jsou spolu vzájemně spjaty, že jedna primární forma degradace podmiňuje vznik sekundárních forem, a tím i celkově urychluje procesy degradace až destrukce půdy.